おすそわけの時期は毎年、４月末から５月初旬。でも今年はちょっと早めに、毎年掘らせてもらっている近くの竹林に入った。丹波里山くらぶのメンバー・山本茂樹さんの竹林だ。
「タケノコ、もう出てますか？」
昨日（４月１９日）、茂樹さんに電話したところ、
「さぁ、知らんで。志郎はんが防獣網を巡らしたから、どうかな。行ってみな」という返事。
天気予報どおり今朝は小雨が降っていた。
タケノコ堀りの前に犬の散歩ついでにわらびを摘み、山蕗も採った。山道は桜の花びらでピンクに彩られ、山には赤紫のツツジが咲きだしている。里山に巡らしている防獣の金網の扉が倒れていた。猪くんの仕業だ。扉を起こし形だけ元にもどしておいたが、修復しないと役にたたない（山回りの役員さんに報告しよう）。

旬のものを一物全体
昼前に合羽を着て、ジョレン１本にカメラを持ち竹林に入る。すでに人が掘った跡が点々とある。猪くんの掘り方ではない。これなら、ありそうだ。
昨年は夕方にこの竹林に入って目星をつけ、翌朝掘りにいったら猪くんに一つも残らず掘り返されていた。今年は防獣網の効果が少しはあったのだろうか、土から顔をのぞかせたタケノコをすぐ見つけた。小さいものばかりだが小一時間時で１０個以上掘った。あと１週間ほどすれば１個で１０個分ほどの重さにもなり、食べ飽きるほど出てくる。
タケノコは掘ったらすぐアクヌキしないといけない。鍋にヌカを入れて小一時間ゆでる。
かぐや姫の十二単の下着？のように薄い「姫皮」を捨てる人が多いが、それは実にもったいないことだ。旬のものを一物全体、身土不二、陰陽のバランスある食事がマクロビオテッィクの基本。我が家では、姫皮を味噌汁に入れたり和風スパゲティの具にもする。
筍ご飯もいいが、今夜は和風スパゲティに姫皮を入れてもらうとしよう。
筍の天ぷら、筍とおかか、筍とふきと厚揚げ、筍と葉山椒、筍と空豆、筍と豚肉……など、タケノコは実に重宝する食材だこと。
やがて田植えも終わるころ、雨後のタケノコはアッという間に太竹になっている。山々はあっという間に新緑に萌え、そして、あっという間に初夏が来る。　　　　（村長　平野）