コラム
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全国ブランド・丹波栗の再生プロジェクト
１万年前の縄文人のような気持
我が家の裏山には栗の木が２本ある。そのうち１本は家の屋根にも届くほど枝を伸ばしはじめている。９月に入ると、ポロリ、ポロリと落ちてくるクリ拾いが朝の日課（土地の所有者が拾いにこないので）。１万年前の縄文人のような気持で、山の恵みに感謝、感激！ 地主様に初獲りを収めると、あとは好きなようにと言ってくれるが、妻はせっせと渋皮煮をつくって届けたりしている。縄文人は面倒な渋皮煮など作っていなかったはずだが、これは我が家の贅沢なデザート保存食。あぁ、ありがたや！
丹波栗のニーズは高まる一方
この丹波栗、全国ブランドになっているが、高齢化の波には勝てない。１本、２本のクリ拾いなら楽しみだが、栗園となればそうはいかない。管理して育てる作業は労働になる。だから年々、生産量は減り続けている。栗は古くから和菓子には欠かせない素材だが、近年は洋菓子にも多く使われるので、昔から味も品質もよいと評判の丹波栗のニーズは高まる一方だ。
そこでいま、丹波栗の再生に向けたプロジェクト（２３年度から３カ年計画）が、兵庫県や丹波市・篠山市、両市ＪＡをあげて動き出している。丹波市内には「丹波栗生産組合」（仮称）も設立され、苗木購入への助成、栽培・剪定などの講習会などもおこない、丹波ブランドに恥じない丹波栗の増産を目指そうというものだ。
丹波では「銀寄」や「筑波」を推奨
近年も次々と新しい栗の品種が生まれているが、代表的な品種としては、「丹沢」「国見」「筑波」「銀寄」「石鎚」などがある。熟期順に次のような特性がある（ＪＡひかみの会報誌『丹波ひかみ』参照）。
・丹沢 早生種の代表的な品種。熟期は兵庫県南部で８月下旬〜９月上旬。
・国見 早生種で早くから安定して実がなる。食味がやや劣る。熟期は９月上旬。
・筑波 中生の代表的な品種で、日本で一番多く栽培されている。大果で外観・品質がよく、若木のころから実がよく成る。熟期は９月上旬〜１０月上旬。
・銀寄 丹波栗の代表品種。大阪府豊能郡の原産で、江戸時代に生まれた。大果で食味と香がよい。熟期は９月下旬〜１０月上旬。
・石鎚 晩生種で熟期は１０月上旬。果実がよく成り、品質・貯蔵性にすぐれる。
ちなみに丹波では「銀寄」や「筑波」の増産をとくに推奨している。
さて、我が家の裏の栗は・・・熟期からすると国見と筑波だろうか？ （2011.9.21 HT）
